Ervas anuais, bianuais ou vivazes, com indumento caracteristicamente híspido ou setígero. Folhas simples, alternas. Flores hermafroditas, 5-meras, actinomórficas ou, por vezes, zigomórficas, reunidas em cimeiras escorpióides; cálices sinsépalos e corolas simpétalas (rodadas ou tubulares); androceu com 5 estames; gineceu com ovário súpero, bicarpelar e tetraloculado, estilete ginobásico ou apical. Fruto em aquénio tetranucular.