Ervas anuais, bianuais ou vivazes. Folhas simples, opostas (por vezes alternas ou verticiladas), com estípulas ou não. Flores geralmente actinomórficas e hermafroditas, em inflorescências cimosas, 5-meras (raramente 4-meras); cálices dialisépalos ou sinsépalos, corolas dialipétalas; androceu até 10 estames livres; gineceu com ovário súpero, com 2-5 carpelos concrescidos, unilocular. O fruto é uma cápsula.