Árvores ou arbustos de grande tamanho. Folhas simples, alternas, geralmente lobadas. Flores actinomórficas, unissexuais, com perigónio de tépalas sepalóides, 6-meras (masculinas), ou bem 4-8-meras (femininas); as flores masculinas agrupadas em amentilhos, enquanto que as femininas surgem solitárias ou em cimeiras de 2-3 flores; androceu com 6-20 es ames; gineceu com ovário ínfero, geralmente tricarpelar, trilocular e com 3 ou 6 estiletes. O fruto é um aquénio cupuliforme (glande).