Ervas anuais, bianuais ou vivazes. Caules caracteristicamente quadrangulares. Folhas simples, opostas e sésseis. Flores hermafroditas, actinomórficas, com invólucros 4-12-meros, solitárias, em cimeiras dicásicas, corimbiformes ou paniculadas; androceu com número variável de estames, adpressos à corola; gineceu com ovário súpero, bicarpelar e unilocular; estiletes bífidos. O fruto é uma cápsula.