Ervas anuais, bianuais ou vivazes, ou bem pequenos arbustos. Caules caracteristicamente quadrangulares. Folhas simples, opostas, pecioladas ou sésseis. Flores zigomórficas (geralmente bilabiadas), raramente actinomórficas ou subactinomórficas, hermafroditas, reunidas em espigas de verticilastros mais ou menos compactas; invólucro calicino e corolino 5-mero, ou menos vezes 4-mero; androceu constituído por 4 estames didinâmicos, menos vezes por 2; ovário súpero, bicarpelar e tetralocular, com estilete ginobásico. Fruto é um aquénio tetranucular.