Ervas anuais, bianuais ou perenes, parasitas das raízes de outras plantas. Folhas reduzidas a brácteas, dispostas helicoidalmente ao longo de caules geralmente ocos. Flores hermafroditas, tubulares ou campanuladas e zigomórficas, dispostas ao longo de cachos (por vezes ramificados) apicais; androceu com 4 estames dispostos em 2 verticilos; ovário súpero, bicarpelar e uniloculado, plurispérmico. Fruto é uma cápsula.