Ervas anuais ou perenes. Folhas simples, alternas ou, por vezes, opostas; muitas vezes com indumento de pêlos que proporcionam um aspecto farináceo. Flores actinomórficas, hermafroditas ou unissexuais, solitárias ou, geralmente, agrupadas em inflorescências espiciformes ou paniculiformes; invólucro perigonial sepalóide, geralmente 5-mero; androceu geralmente com 5 estames, livres; gineceu com ovário súpero, 2-3 carpelos, unilocular e 1-2 óvulos. O fruto é um aquénio ou um pixídio.