Ervas anuais, bianuais ou vivazes. Folhas simples, alternas, com estipulas concrescidas pelas margens (ócreas) envolvendo o caule. Flores actinomórficas, hermafroditas ou unissexuais, solitárias, em fascículos axilares, espigas ou panículas; invólucro perigonial sepalóide, 4-6 mero; androceu com 3-8 estames livres; gineceu com ovário súpero, tricarpelar, unilocular, com 2-4 estiletes. Fruto em aquénio.