Plantas anuais ou bianuais. Folhas opostas, geralmente lobadas. Flores reunidas em capítulos involucrados por brácteas basais geralmente inermes, por vezes espinhosas; flores zigomórficas ou subactinomórficas, hermafroditas ou unissexuais (femininas); invólucro 4-5-mero, por vezes a corola é bilabiada; androceu geralmente com 4 estames; ovário ínfero, bicarpelar e unilocular, com 1 óvulo. Fruto é uma cipsela.