Plantas arbustivas, por vezes trepadoras. Folhas simples ou compostas, opostas. Flores hermafroditas, 5-meras, actinomórficas (corolas rodadas) ou zigomórficas (corolas bilabiadas) dispostas em corimbo ou em cimeiras dicásicas apicais; androceu com 5 estames; ovário 2-5 carpelos, 2-5 lóculos, ínfero. Fruto drupa ou baga.

Plantas anuais ou bianuais. Folhas opostas, geralmente lobadas. Flores reunidas em capítulos involucrados por brácteas basais geralmente inermes, por vezes espinhosas; flores zigomórficas ou subactinomórficas, hermafroditas ou unissexuais (femininas); invólucro 4-5-mero, por vezes a corola é bilabiada; androceu geralmente com 4 estames; ovário ínfero, bicarpelar e unilocular, com 1 óvulo. Fruto é uma cipsela.

Ervas anuais ou bianuais. Folhas simples, lobadas ou não, opostas, pecioladas ou sésseis. Flores hermafroditas, em cimeiras compostas, monocásica ou dicásicas, tirsoides ou não; cálice com 1-6 segmentos, lineares e enrolados ou simplesmente dentados; corola afunilada, 5-mera, com esporão basal ou não; androceu com 1-3 estames; gineceu unipistilado, com ovário ínfero, trilocular e um único óvulo fértil. Fruto é uma cipsela.